Con la Dieta Mediterranea sempre più stretto il legame tra alimentazione e longevità

Dalla longevità alla salute dei più piccoli, la Dieta Mediterranea si conferma un patrimonio da difendere e portare ogni giorno in tavola. Nei mercati contadini di Campagna Amica in Puglia sono in corso le iniziative per celebrare il modello alimentare riconosciuto Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dall'UNESCO il 16 novembre 2010, in vista dell'anniversario nel 2026. Un'occasione per raccontare ai cittadini il valore di un'alimentazione fondata su prodotti freschi, stagionali e di qualità, con due evidenze che rafforzano il ruolo della Dieta Mediterranea nella tutela della salute, la possibilità di guadagnare anni di vita seguendo un'alimentazione sana e l'importanza dell'olio extravergine di oliva, consigliato dai pediatri già dall'inizio dello svezzamento.

A confermare il legame tra alimentazione e longevità è uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Science Advances, guidato da Yanling Lv dell'Huazhong University of Science and Technology, che ha analizzato i dati – rileva Coldiretti Puglia - di oltre 100mila persone della UK Biobank, monitorate per più di dieci anni. Secondo le stime dei ricercatori, per un uomo di 45 anni l'aderenza alla Dieta Mediterranea è associata a circa 2,2 anni di vita in più, mentre per le donne il vantaggio stimato è di 2,3 anni. Considerando altri modelli alimentari salutari, come l'Alternative Healthy Eating Index, i benefici stimati possono arrivare rispettivamente a 4,3 e 3,2 anni. Risultati che confermano quanto le scelte alimentari quotidiane possano incidere sulla salute e sull'aspettativa di vita, indipendentemente dalla predisposizione genetica alla longevità.

Tra i protagonisti della Dieta Mediterranea c'è l'olio extravergine di oliva, ingrediente fondamentale anche nell'alimentazione dei bambini. Secondo una ricerca della Federazione Italiana Medici Pediatri (FIMP), condotta su un campione di 1.260 pediatri che assistono oltre un milione di famiglie italiane con bambini sotto i 14 anni, l'85% dei pediatri – riporta Coldiretti Puglia - consiglia di introdurre l'olio EVO sin dall'inizio dello svezzamento, intorno ai sei mesi di vita, mentre oltre il 70% raccomanda prodotti con caratteristiche specifiche. Un'indicazione che sottolinea il valore nutrizionale dell'olio extravergine come componente di un'alimentazione equilibrata fin dai primi mesi di vita.

"La Dieta Mediterranea non è soltanto una tradizione da celebrare, ma un modello alimentare che protegge la salute e valorizza il lavoro degli agricoltori, portando sulle tavole prodotti freschi, stagionali e legati ai territori – afferma il presidente di Coldiretti Puglia, Alfonso Cavallo – eppure in Italia il consumo medio individuale di frutta e verdura si attesta intorno ai 250 grammi al giorno, ben al di sotto dei 400 grammi raccomandati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Un dato preoccupante soprattutto per bambini e adolescenti, che consumano quantità ancora più basse, con conseguenze sui rischi di sovrappeso, obesità e sulle patologie correlate".

"Difendere la Dieta Mediterranea significa anche difendere il diritto dei cittadini a sapere cosa portano in tavola e a scegliere alimenti di qualità, ottenuti con processi produttivi trasparenti e riconoscibili – sottolinea il direttore di Coldiretti Puglia, Pietro Piccioni–. Per questo continuiamo a contrastare le minacce che arrivano dai cibi ultraformulati, dagli alimenti prodotti in laboratorio e da sistemi di etichettatura che rischiano di penalizzare prodotti di qualità senza considerare l'equilibrio complessivo della dieta. Non possiamo permettere che un patrimonio riconosciuto dall'UNESCO venga svuotato di significato mentre si diffondono modelli alimentari lontani dalla nostra cultura e dalle nostre produzioni agricole".

Nei mercati contadini di Campagna Amica, la celebrazione della Dieta Mediterranea diventa così un'occasione concreta di incontro tra agricoltori e cittadini, con la possibilità di conoscere la provenienza degli alimenti, riscoprire la stagionalità e scegliere prodotti del territorio, perché il patrimonio UNESCO non si custodisce soltanto nelle ricorrenze, ma soprattutto nelle abitudini quotidiane, a partire dalla spesa e dall'educazione alimentare delle nuove generazioni.